Juanjo Velásquez, el comodorense embajador de la música que apuesta a lo propio

Formó parte de un proyecto junto a León Gieco, Luis Salinas y otros músicos destacados. Colaboró como productor con su amigo “Piti” Fernández, de Los Piojos y La Franela. Si bien se especializó en el bajo, es multi instrumentista y tomó clases de batería con “Pipi” Piazzolla. Reside en Buenos Aires desde 1993 y vivió tres años en La Habana, donde se enamoró de la música cubana. Con su banda Murumba, abrió para Silvio Rodríguez, Bersuit Vergarabat, Antonio Tarragó Ros y acaba de lanzar el single “Cuándo?”, destacado por la revista Rolling Stone.

El músico, compositor y productor comodorense Juan José Velásquez se encuentra por estos días disfrutando de la repercusión que generó su último lanzamiento y pensando a futuro, sin olvidarse de todo el camino recorrido, desde que agarró una guitarra a los 8 años.

Criado entre los barrios Ceferino Namuncurá (su lugar de nacimiento) y Pueyrredón, supo desde chico que su vida giraría alrededor de la música. Entre otras bandas, a los 16 años formó parte de Confusión, un grupo que hacía temas instrumentales.

Las recorridas por los barrios, lo encontraban también en algún ensayo de las bandas de heavy metal Destructor o de Cegador. Tenía la necesidad de empaparse de toda la música que se cocinaba en aquellos galpones escondidos, en tiempos donde había que estar en el lugar, en cuerpo y alma, para enterarse de lo que pasaba.

Su espíritu aventurero lo llevó a probar suerte en Buenos Aires, en 1993, y desde ese momento persiguió sus sueños incansablemente, con un ímpetu y una responsabilidad que le permitieron alcanzar objetivos impensados, incluyendo una interesante etapa en Cuba.

MURUMBA, SU HISTORIA, EL LANZAMIENTO DE “CUÁNDO?” Y LO QUE VIENE

Antes de ahondar en toda su trayectoria, en diálogo con PATAGONIA EN ESCENA, Velásquez hizo hincapié en Murumba, banda con la cual, a principios de septiembre, lanzó el tema “Cuándo?”, grabado en los estudios Romaphonic.

“Armé el proyecto de Murumba hace 20 años, con el único objetivo de recrear la música cubana, porque viví tres años en La Habana y llegué a tocar en bandas de allá. En ese momento giraba mucho tocando folclore, que era lo que me daba el sustento, y me salió un trabajo para ir a tocar música cubana a Iguazú. Y recordé la alegría de la música cubana. Entonces, con el cantante dijimos ‘¿por qué no hacemos covers?’, para divertirnos nomás. Aparte, yo conocía productores de eventos y lo pensé desde ese lado. Hasta el 2012 hicimos covers de música cubana en lugares bailables”, recuerda.

“Un día, el cantante anterior de la banda, que es un gran amigo, Rubén Cejas, me dice que tenía una idea, me la mostró y entre los dos la terminamos. Y quedó un temazo, que es ‘La Herradura’ y está en nuestro disco anterior, ‘La Tierra llama’ (2014). Ahí empezamos a ver que a la gente le gustaba mucho nuestro tema y nació lo de hacer música propia”, explica.

“De ahí empezamos a hacer muchas cosas, como girar con Bersuit, Tarragó Ros, con un montón de gente. Entramos en giras de espectáculos grandes, fuimos un par de veces a Comodoro. Incluso, eso nos llevó a abrirle un show a Silvio Rodríguez, el 31 de mayo de 2015”, rememora.

En 2018, el cantante se fue a vivir a Córdoba y Juanjo se hizo cargo de Murumba, que hoy es literalmente una familia. “Cuando pasó la pandemia, tuve que modificar la banda, como para seguir trabajando. Entonces entró a tocar mi familia. De ahí puedo ‘linkear’ quiénes tocan en el tema ‘Cuándo?’: en el bajo está mi novia, Vito, una artista a la que admiro muchísimo, aparte de ser mi compañera. Yo toco la guitarra, canto y compongo. La otra guitarra la toca mi hijo (Diego Velásquez). Hay otra guitarra que la toca Cristian Puschel, el cantante de Los Cheremeques. Después está invitado E.N.N.I., un rapero que escribe muy bien. En batería está Sebastián Cardero, baterista de Los Piojos y de La Franela, y la percusión la toca Manuel Uriona, de Bersuit”, comenta.

De cara al futuro inmediato y a mediano plazo, Velásquez busca enfocarse en sus propias canciones. “Ya presenté ‘La rueda’ hace un par de años, ahora lancé esta nueva y mi idea es lanzar otra a principios del año que viene. Tengo un montón de canciones mías en la gatera, esperando para salir. Así que quiero trabajar en estas canciones y antes de fin de año hacer una fecha grande, para luego, el año que viene, hacer fechas y lanzar canciones nuevas”, resalta.

A los pocos días de que saliera a la luz “Cuándo?”, Juanjo se topó con una grata sorpresa. “Con esta canción me pasó algo muy lindo, ya que el editor de la revista Rolling Stone la puso como lanzamiento recomendado de la semana, el domingo 6 de septiembre”, destaca, entusiasmado, y agrega: “estoy teniendo devoluciones muy apasionadas de gente que incluso me manda mensajes. He tenido reportajes en varios medios y la gente me escribe. Estoy sintiendo una devolución que me llena de alegría”.

LA DICHA DE COMPARTIR EXPERIENCIAS CON “PIPI” PIAZZOLLA, GIECO Y SALINAS

Sin dudas, Juanjo Velásquez fue haciéndose su camino y aprovechando cada oportunidad, lo que también le generó positivos encuentros fortuitos que dejaron una huella en su transitar.

“En el 93 vine a Buenos Aires. En el 94 fui a ver a un grupo de funk donde tocaba Alejandro Giusti, un bajista con el que había tomado un par de clases. Me invitó, fui y en la batería estaba ‘Pipi’ Piazzolla (NdR: nieto de Ástor y fundador de Escalandrum). Me gustó. Y como yo tenía interés por la batería y la percusión, coordinamos y empecé a tomar clases con él. Fue otro momento de Daniel, un pibe muy macanudo que me incentivó mucho. Tengo un muy buen recuerdo de él”, evoca.

Mucho más adelante, vivió otra experiencia inimaginable: una semana después de haber tocado prácticamente por la comida, se encontró ensayando con íconos de la música nacional, a fines de 2002, en una época muy complicada del país.

“El percusionista de Luis Salinas, Alejandro Tula, quien hoy es un gran amigo mío, me vio tocar en una peña, me dijo que le gustaba mucho cómo tocaba el bajo y me preguntó si quería sumarme a un proyecto donde él estaba. Le agradecí, fui a buscar el disco del que tenía que aprender los temas y veo que en ese disco estaban León Gieco, Luis Salinas, Víctor Carrión -un saxofonista que toca con Abel Pintos y que hoy también es un gran amigo-, Gabriel Luna -un pianista que tocaba con Los Nocheros y Soledad-”, resalta.

“Yo no pensaba que León Gieco iba a estar ahí, pero cuando llegué al ensayo, estaba hí. Para mí fue muy fuerte, porque un fin de semana toqué en una peña, por prácticamente nada de dinero y comida, y al otro fin de semana estaba ensayando con un equipo de trabajo donde venía León Gieco a ensayar con nosotros”, confiesa.

SU AMISTAD Y COLABORACIONES CON “PITI” FERNÁNDEZ, DE LOS PIOJOS Y LA FRANELA

Una de sus amistades se la dio la música, pero no precisamente por el hecho de haber compartido algún escenario o ensayo. En este caso, la conexión humana y artística con el guitarrista y cantante Daniel “Piti” Fernández (Los Piojos, La Franela) llegó de la forma menos esperada.

“Con ‘Piti’ nos une una relación de amistad, aparte de ser colegas. Lo conocí en el ’98, cuando yo estudiaba música en La Habana. Por esas casualidades de la vida, apareció en mi casa y yo no tenía idea del impacto que estaban teniendo Los Piojos acá, porque yo llevaba un año y medio viviendo en Cuba. Una chica que fue con él, me decía que él tocaba en Los Piojos, que yo los conocía porque le gustaba a mi hermana. Pasamos todo un domingo tocando, desde las 2 de la tarde hasta las 11 de la noche, junto a Dani Buira (NdR: falleció en marzo de este año), que era el baterista de Los Piojos. De ahí nos quedó una amistad muy sólida”, asegura.

Cuestiones de agenda les impidieron verse por un tiempo, pero en 2012 se reencontraron y en 2015, Juanjo se fue a vivir a Caseros, donde la amistad con “Piti” ya entrelazó a sus familias.

SU ROL COMO PRODUCTOR

Esa amistad condujo a una confianza en lo profesional, por lo cual Velásquez siguió ligado desde otra faceta a Fernández. “Estuve colaborando en la preproducción de la mitad del disco ‘Aire’, de La Franela. Después colaboré en toda la producción del disco ‘De palabras’, también de La Franela. Y la canción ‘De palabras’ es de ‘Piti’ y mía. Eso me dio un impulso como compositor, porque, de hecho, yo compongo muy incitado por ‘Piti’. Él siempre fue un alentador de que yo me anime a componer y a cantar mis cosas, que es lo que estoy haciendo hoy.

También estuve colaborando en el EP ‘Canciones aisladas’, que hicimos durante la pandemia, y después con muchas canciones”, afirma.

Por otra parte, actualmente es el productor musical de “Mañana Sylvestre”, el programa de Gustavo Sylvestre, que se emite por Radio 10 de 6:00 a 10:00. Además, está produciendo lo nuevo de Ciro Fogliatta, quien fuera tecladista de Los Gatos, y a Héctor Romero, reconocido guitarrista de flamenco argentino.

Juanjo Velásquez es un músico al servicio de otros músicos y a favor de la música entre amigos.